Une nouvelle approche pour comprendre l'impact des changements climatiques passés sur les sociétés humaines
Comment les changements climatiques ont-ils influencé l'évolution humaine et la façon dont les humains se sont organisés ? Une étude publiée dans Nature Communications propose une nouvelle approche interdisciplinaire : l’archéologie du changement climatique. Celle-ci s’appuie à la fois sur les archives archéologiques et l'anthropologie évolutionnaire, afin de créer un pont entre les modèles de systèmes écologiques et culturels.
En résumé
- L'utilisation de concepts issus des sciences du climat et de l’anthropologie évolutionnaire1 permet d'étudier les interactions entre processus naturels et anthropiques.
- Cette nouvelle approche aide à identifier les points de basculement dans l’histoire du climat qui ont pu inciter les populations humaines à réorganiser leurs sociétés pour survivre.
- L'objectif est de mieux comprendre les interactions entre les populations humaines et leurs environnements spécifiquement lors d’épisodes de changement climatique.
- 1L’anthropologie évolutionnaire est une discipline qui étudie l’évolution de l’espèce humaine et de ses sociétés en mobilisant des approches issues de la biologie, de l’archéologie, de l’anthropologie sociale, de la psychologie évolutive, de l’éthologie et de l’écologie. Elle cherche à comprendre comment les comportements, les structures sociales et les cultures humaines se sont transformés au fil du temps, en articulant les processus d’évolution biologique et d’évolution culturelle.
Pour mieux comprendre les interactions entre processus naturels et anthropiques lors de changements climatiques, une équipe scientifique internationale, composée notamment de chercheurs du Laboratoire de géographie physique (LGP – CNRS / Univ. Paris 1 Panthéon-Sorbonne / UPEC) et du laboratoire TRACES (CNRS / Univ. Toulouse Jean-Jaurès), propose l’utilisation de concepts tirés des sciences du climat et de l'anthropologie évolutionnaire1 . Cette nouvelle approche vise à étudier l'impact des transformations du paysage lié au climat sur l’organisation et la structuration des sociétés humaines d'autrefois, notamment les répercussions sur la démographie, les réseaux sociaux et éventuellement, l'évolution culturelle. L’archéologie du changement climatique, champ émergeant des sciences du climat, mobilise à la fois des données issues des fouilles archéologiques et des enregistrements paléoclimatiques.
Cette étude propose un schéma directeur pour concevoir des modèles permettant d’identifier les points de basculement dans l’histoire du climat qui ont amené les populations à réorganiser leurs sociétés pour survivre, comme lors du réchauffement soudain qui a suivi la dernière glaciation, il y a plus de 10 000 ans. Elle met également en lumière le rôle central de la diversité culturelle, source de résilience humaine, qui peut constituer un rempart face au réchauffement climatique.
- 1L’anthropologie évolutionnaire est une discipline qui étudie l’évolution de l’espèce humaine et de ses sociétés en mobilisant des approches issues de la biologie, de l’archéologie, de l’anthropologie sociale, de la psychologie évolutive, de l’éthologie et de l’écologie. Elle cherche à comprendre comment les comportements, les structures sociales et les cultures humaines se sont transformés au fil du temps, en articulant les processus d’évolution biologique et d’évolution culturelle.
Laboratoires CNRS impliqués
- Travaux de Recherches Archéologiques sur les Cultures, les Espaces et les Sociétés (TRACES – CNRS / Université Toulouse Jean Jaurès / Ministère de la Culture)
- Laboratoire de Géographie Physique : Environnements Quaternaires et Actuels (LGP – CNRS / Université Panthéon Sorbonne / Université Paris-Est Créteil Val-de-Marne)
Référence de la publication
Burke, A., Grove, M., Maier, A., Wren, C., Drapeau, M., Poisot, T., Moine, O., Boisard, S., & Bruxelles, L. (2025). The archaeology of climate change : a blueprint for integrating environmental and cultural systems. Nature Communications. Publié le 13 juin 2025.