Hamsters d’Europe : mélanger les cultures agricoles pour préserver cette espèce menacée
En Alsace, les monocultures ont conduit au déclin du hamster d’Europe, notamment en entrainant des carences nutritionnelles qui entravent sa reproduction. Une étude parue dans la revue Royal Society Open Science, menée en collaboration avec le monde agricole, montre que l’adoption d’un mélange cultural composé de légumineuses et d’oléagineux pourrait favoriser un habitat agricole viable, améliorant la condition corporelle et le taux de natalité de ce rongeur autrefois commun.
En résumé
- Des hamsters d’Europe ont été suivis en laboratoire dans des enclos pour tester l’effet de mélanges de cultures sur leur hibernation et leur reproduction.
- Les mélanges de légumineuses et d'oléagineux ont amélioré la prise de masse des hamsters et leur ont permis d’avoir deux fois plus de petits.
- En diversifiant le paysage agricole, ces mélanges pourraient aider à redynamiser les populations de hamsters sauvages en Alsace.
L’intensification de l’agriculture a profondément modifié les paysages agricoles, entrainant le déclin de nombreuses espèces dépendantes de ces milieux. En Alsace, cette problématique concerne notamment le hamster d’Europe (Cricetus cricetus), un rongeur qui abondait autrefois, mais dont ne subsistent aujourd’hui qu’un petit millier d’individus. Ce déclin s’explique à la fois par une dégradation de sa condition corporelle et par une chute des taux de reproduction, toutes deux liées à des carences en protéines et en vitamines (notamment B3), dues à l’homogénéité et la pauvreté nutritionnelle des cultures dans lesquelles les hamsters vivent. Une étude menée par des chercheurs de l’Institut Pluridisciplinaire Hubert Curien (IPHC – CNRS / Univ. Strasbourg) en collaboration avec la chambre d’agriculture, propose de diversifier ces cultures en fournissant des ressources alimentaires non seulement équilibrées, mais également pertinentes sur les plans technique et économique.
L’équipe a évalué les effets de trois mélanges (maïs-haricot lablab, blé-soja et colza-féverole) testés en comparaison avec du blé monocultural. Les résultats révèlent que les hamsters nourris avec des oléagineux présentent une masse corporelle plus élevée. En enclos, tous les hamsters se sont reproduits, y compris dans les cultures non diversifiées. Cependant, les hamsters bénéficiant des régimes blé-soja et colza-féverole, riches en protéines et en lipides, ont montré un taux de reproduction deux fois plus important.
Ces résultats dégagent des pistes prometteuses pour améliorer les programmes de restauration de l’habitat du hamster d’Europe. En milieu sauvage, les carences alimentaires pourraient être évitées grâce à une diversification des paysages agricoles et des cultures semées. Des mélanges de légumineuses et d’oléagineux permettraient une hibernation et une reproduction du hamster optimales. En outre, ces associations de culture encouragent des pratiques agronomiques durables, qui peuvent être bénéfiques pour l’environnement agricole dans son ensemble.
Photo bandeau haut de page : Un hamster d’Europe juvénile étudié dans le cadre des suivis de reproduction en enclos. Après une identification par puce, une mesure de la masse et un prélèvement de poil pour analyses génétiques, les hamsters sont relâchés au terrier. © Nicolas Busser / CNRS Images
Laboratoire CNRS impliqué
- Institut Pluridisciplinaire Hubert Curien (IPHC – CNRS / Univ. Strasbourg)
Référence de la publication
Gérard, T., Chignec, H., Saussais, A., Poteaux, C., Long, E., Robin, J., Zahn, S., & Habold, C. (2025). Restoring the common hamster’s farmland habitat—how crop associations might benefit Cricetus cricetus hibernation and reproduction. Royal Society Open Science, 12(8), 250499.