The Oxford Handbook of the Archaeology and Anthropology of Body Modification
Avec plus de 1150 pages et 28 chapitres, ce volume collectif propose une synthèse inédite et pluridisciplinaire sur les pratiques de modification corporelle à travers les âges et les cultures, en intégrant des approches archéologiques, anthropologiques, ethnographiques et historiques.
La pratique de la modification corporelle — notamment le piercing, le tatouage et la déformation crânienne, parmi d’autres techniques — existe dans de nombreuses sociétés depuis des millénaires, mais elle a rarement été étudiée comme un phénomène transculturel. Grâce à l’examen de preuves archéologiques et de recherches anthropologiques plus récentes, The Oxford Handbook of the Archaeology and Anthropology of Body Modification propose une étude mondiale des modifications corporelles telles qu’elles ont existé tout au long de l’histoire humaine.
Les chapitres d’ouverture synthétisent les origines des modifications corporelles en examinant l’apparition chronologique des vêtements, des peintures corporelles et des parures à travers les continents, afin de mettre en évidence les liens profonds entre modifications du corps et identité sociale, en se concentrant sur les rituels, le genre et le symbolisme dans des contextes historiques et archéologiques.
Les chapitres suivants abordent plus en détail les modifications crâniennes et dentaires, le tatouage et le piercing, en analysant leur signification culturelle ainsi que les méthodes employées pour les pratiquer. La couverture géographique de ces pratiques englobe tous les continents, avec une attention particulière portée aux Amériques.
Les dernières sections de l’ouvrage traitent d’autres formes d’altérations corporelles, notamment les modifications génitales et l’amputation des doigts. Le manuel s’appuie également sur une sélection de collections muséales présentant une grande variété d’artefacts et de supports visuels — y compris des restes humains — afin de montrer comment ils peuvent être étudiés pour comprendre les contextes culturels passés d’une manière nouvelle.
L’ouvrage met en avant les perspectives et les méthodologies autochtones et offre un éclairage sur la fonction amulétique des tatouages ainsi que sur la dimension relationnelle des pratiques de modification corporelle.